Sân trượt Patin
Ánh đèn, âm thanh, mùi hương… tất cả như lôi cuốn bạn vào… Cảm giác thân thuộc ấy, niềm khao khát tìm về những thứ thân thương.. Giữa những ánh đèn rực rỡ mà êm dịu này, bạn sẵn sàng đánh đổi bao nhiêu để được ở lại trong vùng an toàn của chính mình?
- An Toàn.
- Bảo Mật.
- Không Có Thực Thể Nguy Hiểm.
Một sân trượt patin bên trong Level 31 nối liền với rạp chiếu phim.
Mô tả:
Level 31 là một sân trượt patin lặp lại vô tận. Khi mới tiến vào level này, hầu hết lữ khách sẽ xuất hiện tại phần sân trượt patin của level, còn tỷ lệ xuất hiện tại khu trò chơi arcade thì thấp hơn. Khu vực sân trượt patin chiếm phần lớn diện tích của level này.
Lữ khách có thể nghe thấy tiếng nhạc pop bị nhiễu thông qua đài phát thanh tại khu vực chính, thậm chí đôi lúc họ còn bắt gặp một cá thể Vô diện lành tính đang ngồi chọn bài trong trạm DJ ở phía nam sân trượt. Ghi nhận về những âm thanh khác bao gồm tiếng giày patin va chạm với sàn gỗ của sân trượt cùng tiếng cười đùa. Ngoài ra còn có mùi pizza và nước ngọt loại rẻ tiền tỏa ra từ hướng khu ẩm thực.
Tiểu mục 1
Khi đến nơi
Điều duy nhất tôi nhớ được lúc mới đến là cánh cửa gỗ nằm giữa những bức tường gạch của một trạm điện đã bị lãng quên từ lâu. Vẳng ra từ sau đó là một âm nhạc quen thuộc, một thứ mà tôi từng nghe ở quê nhà. Nó dễ chịu hơn hẳn tiếng rè nhức óc từ những ánh đèn mà tôi phải chịu đựng trước đó. Tôi không chần chừ mà đẩy cửa bước vào, đặt chân đến một nơi từng là thiên đường trượt patin. Sân trượt này y hệt như cái nằm tại thị trấn cũ mà tôi ở trước khi lưu lạc vào chốn vô tận này. Mọi ánh đèn và âm thanh đều chẳng khác một tẹo nào, tạo cảm giác như thể bản thân đã thực sự trở về nhà.
Có lẽ quanh đây vẫn còn nhiều thứ gợi nhớ về quê nhà. Nhưng bây giờ tôi chỉ thấy mệt thôi, tôi đã lang thang trong quãng thời gian quá lâu rồi. Hy vọng tôi có thể tìm được một góc nào đó với ánh sáng dịu nhẹ, tránh xa những âm thanh hỗn tạp, ồn ào từ khu trò chơi điện tử.
Khu vực chính của sân trượt mang dáng dấp hiện đại của một cơ sở giải trí trượt patin kiểu "Frontrooms". Sàn gỗ nhẵn mịn tạo nên đường trượt chính chạy thành một vòng lặp uốn lượn lặp lại vô tận. Các lối ra khỏi khu vực trượt được ngăn cách bởi một cánh cổng gỗ thấp; trên cổng có các tấm lật giúp người lang thang dễ dàng di chuyển từ bề mặt sàn gỗ trơn láng sang lớp thảm đen thô ráp.
Sân trượt được chiếu sáng tốt nhờ hệ thống đèn huỳnh quang đa sắc bố trí theo nhiều họa tiết trên trần nhà, cùng một cụm đèn hình ngôi sao nổi bật ở chính giữa. Tuy nhiên, phần lớn thời gian đèn sẽ được hạ độ sáng xuống mức vừa đủ để người trượt có thể quan sát đường đi.
Một phần khu trò chơi arcade bên trong Level 31.
Khu Arcade:
Nếu đi theo những âm thanh đặc trưng của các trò chơi arcade từ phía đông, bạn sẽ đến được Khu Arcade. Nơi này mang hình dáng của một trung tâm trò chơi hiện đại. Tương tự như khu vực trượt patin chính, lối đi tại đây được thiết kế theo dạng vòng cung, dẫn ngược trở lại lối vào nằm ở phía bắc của khu trò chơi. Bạn có thể chơi miễn phí tất cả các trò chơi tại đây nếu sở hữu một chiếc thẻ màu xanh lá cây; loại thẻ này có thể lấy được từ một thiết bị đặt ngay tại lối vào. Thiết bị này là một chiếc hộp kim loại hình chữ nhật đơn giản, được trang trí bằng các họa tiết đồ họa đồng bộ với phong cách thiết kế chung của khu trò chơi. Trên thân máy có dòng chữ "Vui lòng nhấn nút để nhận thẻ" nằm phía trên một nút bấm lớn màu xanh dương ở chính giữa, cùng với khay hứng thẻ đặt ngay bên dưới. Khi nhấn nút, máy sẽ cấp một chiếc thẻ màu xanh lá cây và thẻ này sẽ rơi xuống khay chứa nằm ngay dưới nút bấm. Các trò chơi tại đây đều mang phong cách hiện đại, bao gồm bàn chơi Skee-Ball, vòng quay may mắn cỡ lớn, bàn khúc côn cầu trên không (air hockey) và nhiều loại máy chơi game hiện đại khác.
Một chiếc máy arcade cũ bên trong Level 31.
Các máy chơi pinball cũng nằm trong số những cỗ máy đã được nhắc đến trước đó; mỗi máy đều mang chủ đề về một bộ phim, chương trình truyền hình hoặc trò chơi điện tử nổi tiếng trong văn hóa đại chúng hiện đại. Vẫn còn rải rác một vài chiếc máy thùng kiểu cũ từ thập niên 1980 trong khu trò chơi—chẳng hạn như Qibert, Donkey Kong và Space Invaders—nhưng số lượng này rất hiếm hoi.
Tiểu mục 2
Khám phá khu arcade
Sau khi tỉnh dậy, tôi nhận thấy chiếc la bàn của tôi hoạt động tốt một cách kì lạ ở level này. Nó chỉ về hướng đông, nên tôi quyết định đi theo hướng đó. Từ đó, tôi tìm thấy khu trò chơi điện tử – nguồn phát ra thứ âm thanh mà tôi cứ nghe thấy bên cạnh tiếng nhạc. Dù khu vực này nhỏ hơn so với phần còn lại của nơi đây, nhưng nó cũng tuyệt vời không kém. Ở đó có đủ loại trò chơi, từ những chiếc máy thùng cổ điển cho đến cả những trò mà tôi chưa từng thấy bao giờ. Tuy nhiên, có một trò mà tôi nhận ra ngay: *Fix-It Felix Jr.*, trò chơi tôi từng rất hay chơi tại sân trượt băng kiêm khu trò chơi điện tử gần nhà. Dù có những lúc tôi chưa đủ cao để với tới bảng điều khiển, tôi vẫn thích thử sức với nó.
Tôi chơi thử vài chiếc máy một lúc thì bụng bắt đầu réo lên. Tôi cần phải kiếm gì đó để ăn ngay. Tôi không nhớ lần cuối mình ăn là khi nào, nhưng tôi lại ngửi thấy mùi thịt và khoai tây chiên đang được chế biến ở đâu đó gần đây.
Chỉ việc đi theo lối mòn.
Khu ẩm thực
Khi đi theo mùi thơm của pizza và nước ngọt trong Khu Arcade, bạn sẽ bắt gặp khu ẩm thực. Đây là một khu vực nhỏ bao gồm chỗ ngồi ăn uống cùng các món pizza và nước ngọt an toàn để tiêu thụ; tại đây còn có máy rót nước ngọt phục vụ "nước hạnh nhân" (almond water) cùng nhiều loại nước ngọt khác của Frontrooms. Thực đơn tại đây khá hạn chế: pizza (loại cắt miếng) vị phô mai hoặc pepperoni, cánh gà với các mức độ cay khác nhau và xúc xích kẹp bánh mì (hot dog) cỡ lớn dài khoảng 30cm. Thực thể duy nhất tại khu ẩm thực là một Vô diện mặc đồng phục nhân viên với tấm thẻ tên để trống. Thực thể này khá hiền lành và sẵn sàng phục vụ đồ ăn, thức uống miễn phí nếu được yêu cầu; tuy nhiên, nó sẽ từ chối trả lời bất kỳ câu hỏi nào liên quan đến Backrooms. Khu vực ăn uống được bài trí đơn giản với các bàn vuông và ghế nhựa màu cam đặt rải rác ở trung tâm. Dọc theo các bức tường là những chiếc ghế băng kim loại màu cam và xanh lá cây (kiểu ghế công viên) được bắt vít cố định xuống sàn, dành cho các nhóm đông người. Một quầy gia vị được đặt ở vị trí trung tâm, ngay cạnh khu vực xếp hàng mua đồ ăn. Gần lối ra của khu ẩm thực có bố trí các thùng rác; phía trên tường ngay đó là tấm biển dán băng dính với dòng chữ: "Vui lòng vứt rác và thức ăn thừa tại đây!" Nếu để lại thức ăn hoặc rác trên bàn hay dưới sàn, Vô diện sau quầy sẽ miễn cưỡng dọn dẹp và từ chối phục vụ đồ ăn, thức uống miễn phí cho người đã để lại chúng.
Tiểu mục 3
Đến giờ ăn rồi!
Ở đây có một khu ẩm thực. Tôi đã đoán là sẽ có chỗ như thế này ở gần sân trượt patin, y hệt như nơi tôi từng đến ở quê nhà. Thực đơn ở đây cũng toàn những món ăn nhanh giá rẻ thường thấy tại các sân trượt, đặc biệt là món xúc xích dài cỡ 30cm và nước ngọt cỡ lớn. Tôi cứ ngỡ mình sẽ phải đổi một số nhu yếu phẩm đã thu thập được để lấy chút đồ ăn, nhưng thực thể đứng sau quầy lại đưa cho tôi xúc xích và nước ngọt hoàn toàn miễn phí mà chẳng đòi hỏi gì cả. Đồ miễn phí thì cứ nhận thôi; có gì thì dùng nấy.
Tôi ngồi xuống một trong số ít những chiếc bàn ở đó và bắt đầu ăn. Đồ ăn tuy không quá ngon nhưng vẫn hơn là nhịn đói, lại mang đến cảm giác thân thuộc đến lạ lùng và dễ chịu.
Trong lúc ăn, tôi mới nhận ra nơi này vắng vẻ đến nhường nào. Đúng là có gã vô diện đang phụ trách bàn DJ và cả khu ẩm thực này nữa, nhưng chỉ có vậy thôi; chẳng còn ai khác ở đây cả. Thật kỳ lạ; cảm giác cứ thấy sai sai, dù tôi lại thấy thoải mái như đang ở nhà vậy. Việc thiếu vắng những con người bằng xương bằng thịt cứ lẩn khuất trong tâm trí tôi. Ít nhất thì tôi đã nghĩ vậy, cho đến khi một kẻ kỳ lạ không có khuôn mặt khác tiến lại gần và bắt chuyện với tôi.
Phía sau quầy tại khu vực cho thuê giày trượt ở Level 31.
Khu cho thuê giày trượt & "Huấn luyện viên":
Bạn có thể dễ dàng đến quầy cho thuê giày trượt từ khu ẩm thực bằng cách đi ra khỏi khu vực ăn uống và hướng về phía khu vực có những bức tường màu xanh dương. Tại đây có sẵn nhiều kích cỡ giày trượt cùng một quầy thông tin có bảng quy đổi kích cỡ theo chuẩn Mỹ. Dịch vụ cho thuê này được vận hành bởi đơn vị phụ trách tại level này, được gọi là Huấn luyện viên.
"Huấn luyện viên"
Huấn luyện viên là một thực thể Vô diện cực kỳ phức tạp và thông minh, mang hình dáng một người đàn ông tóc nâu không có khuôn mặt, mặc bộ đồng phục Huấn luyện viên kẻ sọc. Ông rất thân thiện, thông minh và sẵn sàng dạy trượt patin miễn phí. Nếu đồng ý, ông sẽ đưa cho bạn một đôi giày trượt vừa cỡ và hướng dẫn cách sinh tồn an toàn tại level này. Nếu từ chối, ông sẽ thở dài đầy tiếc nuối và ngỏ ý mời bạn quay lại bất cứ khi nào muốn.
Ông nổi tiếng với khả năng trò chuyện đa dạng cùng những người lang thang, từ những cuộc đối thoại thông thường về việc học trượt patin cho đến những cuộc trò chuyện sâu sắc, giàu cảm xúc về trải nghiệm sống của họ. Huấn luyện viên sở hữu khả năng thấu cảm cao, hiểu rõ được cảm xúc và biểu cảm của con người, đồng thời biết cách ứng xử phù hợp khi hỗ trợ người lang thang giải quyết các vấn đề tại sân trượt. Ông cũng khuyến khích mọi người bước ra khỏi vùng an toàn của bản thân, thường đề nghị họ thực hiện những điều mà bình thường họ sẽ từ chối, nhưng vẫn đảm bảo an toàn. Ông luôn đặt sự an toàn và an yên của người lang thang lên hàng đầu, với mong muốn cải thiện sức khỏe tinh thần cho họ hơn bất cứ điều gì khác. Ông thậm chí còn nhớ tên mọi người ngay cả khi họ đã rời đi từ lâu.
Ông cũng có thể dẫn bạn rời khỏi level này nếu được yêu cầu. Nếu bạn đã ở đây quá lâu, Huấn luyện viên sẽ bắt chuyện để khuyên bạn không nên ở lại một chỗ quá lâu. Sau đó, ông sẽ dẫn bạn đến lối ra và nhắn nhủ rằng bạn luôn được chào đón quay trở lại.
Tiểu mục 4
Một người bạn mới.
Sinh vật tiến lại gần tôi tự gọi mình là Huấn luyện viên — hay ít nhất đó là những gì ghi trên bảng tên của hắn. Hắn bảo đã thấy tôi bước vào khu vực này từ lâu nhưng chưa biết khi nào là thời điểm thích hợp để tiếp cận, vì sợ làm tôi hoảng sợ bỏ chạy. Tôi chẳng trách hắn đâu; đâu phải lúc nào ta cũng bắt gặp một thực thể thân thiện và dễ mến giữa chốn địa ngục trần gian này. Có lẽ tôi cũng sẽ thấy kỳ quặc thôi, sau tất cả những sinh vật quái dị mà tôi từng chứng kiến trước đó. Chúng tôi trò chuyện thêm một lúc. Tôi không nhớ rõ lắm nội dung cuộc trò chuyện, chắc là về cuộc sống của cả hai ở những nơi chốn vô tận này, hay những điều thích và ghét—những chủ đề thường thấy khi mới làm quen. Nhưng tôi nhớ hắn có đề nghị dạy tôi trượt patin, và tôi đã đồng ý.
Khu vực cho thuê giày nằm không xa khu ẩm thực, chỉ ngay góc rẽ gần đó. Hắn lấy giày cho tôi thử ngay tại quầy và giúp tôi bước ra sân trượt, mặc cho tôi cứ loay hoay mãi mới giữ được thăng bằng.
Đã lâu lắm rồi tôi mới lại trượt patin; lần cuối cùng tôi nhớ mình chơi môn này là khi còn rất nhỏ, lúc ấy tôi cũng chật vật để không ngã sấp mặt y hệt như bây giờ. Tự vấp ngã, ngã nhào xuống, rồi lại đứng dậy chỉ để… ngã tiếp. Thật xấu hổ, phải nói là vậy. Tôi cảm thấy mình như một đứa trẻ lần nữa—một đứa trẻ hay cáu kỉnh và dễ xúc động.
Thế nhưng, Huấn luyện viên chưa bao giờ nổi cáu hay hối thúc tôi; anh ta luôn quay lại đỡ tôi dậy mỗi khi tôi ngã. Ngay cả khi tôi không hiểu những gì hắn cố gắng truyền đạt hay thị phạm, hắn vẫn kiên nhẫn giúp tôi giữ vững tinh thần cho đến khi tôi tìm được nhịp điệu và sự uyển chuyển để giữ thăng bằng. Tôi vui và tự hào về bản thân đến mức suýt nữa thì đâm sầm vào tường khi cố trượt nhanh hơn.
Huấn luyện viên bảo hắn rất tự hào về tốc độ học hỏi của tôi và tin rằng một ngày nào đó tôi sẽ trở thành một người trượt patin cừ khôi. Nghe có vẻ hơi ngớ ngẩn; nhưng một điều nhỏ bé như vậy lại khơi dậy cảm giác thân thuộc như đang ở nhà, cảm giác được làm một đứa trẻ nhỏ bé, được khen ngợi vì những thành tựu cỏn con nhất. Cảm giác ấy… thật tuyệt. Dù không thể tận hưởng cảm giác đó được bao lâu nữa, nhưng sự kiệt sức đã bắt đầu ập đến sau vô số lần tôi bị ngã. Có lẽ Huấn luyện viên đã nhận ra điều này và chỉ tôi đến một nơi gọi là "Rạp chiếu phim". Ông ấy bảo đó là một trong những nơi tối tăm nhất của level này, lại còn yên tĩnh nữa—ngoại trừ tiếng phim đang chiếu. Thế nên, tốt nhất là tôi nên ghé qua đó nghỉ ngơi một chút trước khi rời đi.
Tôi đã làm theo lời ông, nhưng lòng vẫn chưa muốn rời đi ngay. Hy vọng rằng sau khi nghỉ ngơi thoải mái và xem một bộ phim, tôi có thể khám phá thêm nhiều điều nữa. Tôi mong là nơi này còn có nhiều thứ hơn là chỉ những gì tôi đã thấy.
Rạp chiếu phim:
Gần đây, người ta đã phát hiện ra một khu vực mới của Level này. Khi đi về phía bắc và tìm thấy các màn hình TV, bạn sẽ bắt gặp khu vực Rạp chiếu phim. Rạp chiếu phim này dường như có thể phát bất kỳ bộ phim nào; nó thường chọn chiếu những bộ phim dựa trên sở thích của người xem, hoặc nếu người đó chưa từng xem phim bao giờ, nó sẽ chiếu một bộ phim phù hợp với lứa tuổi của họ. Rạp có quy mô nhỏ, gồm một chiếc tivi lớn đặt ở chính diện cùng ba hàng ghế dài xếp theo kiểu bậc thang ngay phía trước. Mỗi hàng ghế là một khối kim loại liền mạch, đồng nhất về kích thước và chiều dài. Bạn có thể rời khỏi khu vực này đơn giản bằng cách đi về hướng nam cho đến khi không còn nhìn thấy chiếc tivi nữa.
Tiểu mục 5
Một điều mới mẻ.
Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng một sân trượt patin lại có cả rạp chiếu phim. Những nơi tôi từng đến ở quê nhà thường chỉ có sân trượt, một khu trò chơi điện tử nhỏ và có thể là khu ẩm chứ không bao giờ có rạp chiếu phim thực thụ—hay ít nhất là một rạp chiếu phim nhỏ như thế này. Khi tôi đến nơi, phim đang chiếu dở; đó là một trong những bộ phim yêu thích của tôi, *All Dogs Go to Heaven* (tạm dịch: *Loài chó lên thiên đường*), một tác phẩm mà đã rất lâu rồi tôi không xem lại. Phim vẫn đang ở đoạn đầu, khi nhân vật chính vừa mới lên thiên đường; vì đã thuộc lòng bộ phim từ đầu đến cuối nên tôi cũng chẳng bỏ lỡ nội dung gì quan trọng. Tôi chỉ thấy vui khi bắt gặp một điều gì đó vừa quen thuộc lại vừa mới mẻ như vậy.
Nhưng tôi biết mình không thể tận hưởng điều này lâu hơn nữa; mắt tôi bắt đầu díp lại và tôi thấy rất khó để giữ cho mình tỉnh táo. Thế là, tôi miễn cưỡng quyết định đi về phía góc phòng và nằm xuống đó, để mặc cho âm thanh của bộ phim cứ văng vẳng bên tai.
Tôi chỉ mong lát nữa sẽ có thêm điều gì đó mới mẻ để làm.
Căn cứ, tiền đồn và cộng đồng
Mặc dù việc hình thành các cộng đồng tại level 31 là điều khả thi, nhưng Huấn luyện viên lại không khuyến khích điều này; hệ quả là chưa có cộng đồng lâu dài nào được thành lập. Tuy nhiên, The Venosha đã dựng các trại tạm thời tại level này.
Thực thể:
Phần lớn các thực thể tại level này là những sinh vật hiền lành thuộc loài Vô diện; chúng đóng vai trò là nhân viên của sân trượt patin hoặc là những khách hàng đơn lẻ đang lang thang trên đường trượt chạy vòng quanh.
Các Vô diện ở level này đảm nhận nhiều nhiệm vụ khác nhau. Một cá thể phụ trách khu vực ẩm thực, thực hiện các công việc như phục vụ đồ ăn, thức uống cũng như dọn dẹp bàn ghế và mặt sàn y hệt như nhân viên con người bình thường. Một cá thể khác đóng vai trò như người điều khiển dàn nhạc tại trạm DJ nằm ở phía nam sân trượt, chịu trách nhiệm chọn nhạc phát ra khắp level. Những Faceling khác thì thực hiện các hoạt động nhỏ lẻ hơn, chẳng hạn như chơi các trò chơi điện tử thùng, đi dạo quanh sân trượt, hay thậm chí là trò chuyện với nhau tại khu vực ẩm thực và rạp chiếu phim.
Tiểu mục 6
Sao chẳng có gì mới mẻ hơn nhỉ?
Tôi có cảm giác như mình đã ở đây cả một thời gian dài đằng đẵng, dù thực tế theo lịch thì mới chỉ vài tuần trôi qua. Tôi đã chơi đi chơi lại tất cả các trò điện tử ở đây; tuy chúng khá vui, nhưng tôi lại muốn tìm kiếm một điều gì đó mới mẻ hơn. Tôi biết nơi này bị mắc kẹt trong một vòng lặp như lời Huấn luyện viên đã nói, nhưng tôi vẫn muốn thử tìm xem sao.
Có lẽ quay lại khu ẩm thực sẽ hữu ích chăng? Thử tìm món gì đó khác xem sao.
Lối vào và lối thoát:
Lối vào
Tìm và bước qua một cánh cửa gỗ tại Level 2 hoặc Level 3 mà bên kia có tiếng nhạc phát ra sẽ đưa người đó đến level này. Những cánh cửa như vậy rất hiếm khi xuất hiện.
Việc ăn một trong những loại bánh ngọt bị ghét nhất tại Level 67 có thể dẫn đến level này.
No-clip tại Level 210 sẽ đưa bạn đến đây.
Lối thoát
No-clip vào bất kỳ trò chơi nào đang hoạt động trong khu trò chơi điện tử sẽ đưa bạn đến Level 40.
Đi qua một cánh cửa màu trắng trong level này có khắc số 70 sẽ đưa bạn đến một tòa nhà trong Level 70.
Đi qua một cánh cửa có nhãn "Chỉ dành cho nhân viên!" trong khu ẩm thực sẽ đưa bạn đến Level 232.
